A la hora de comprar una tarjeta gráfica, no solo debemos fijarnos en la nomenclatura, indicativa de sus prestaciones, y la cantidad de memoria de vídeo. Además, también debemos tener en cuenta cuáles son las especificaciones internas para hacernos una idea de si realmente satisface las necesidades que estamos tratando de cubrir.
Si bien es cierto que la memoria es uno de los apartados más importantes, no es el único que debemos tener en cuenta. Si le pegamos un vistazo a las especificaciones de cualquier gráfica, podemos ver nombres como shading unit, TMU, TOP, SM Count entre otros.
Los parámetros comunes en las tarjetas gráficas
Para la mayoría de los usuarios, todas estas siglas suenan a chino. Para ayudarnos a entender mejor que significan estos parámetros, en HardZone hemos creado esta pequeña guía para explicar que significa, qué es lo que hacen y porque son importantes.
Shading Unit
Cuando hablamos de Shading Unit, hablamos de Unidades de Sombreado, un componente que se encarga de definir aspectos visuales como efectos gráficos 3D, la iluminación y las texturas y, como podemos ver más adelante, está directamente relacionado con los TMUs y ROPs.
Las unidades de sombreado trabajan en paralelo realizando múltiples cálculos de forma simultánea para optimizar el rendimiento. Cuanto más grande sea el número de shading units, mayor capacidad de procesado tendrá y realiza los cálculos en menos tiempo.
TMU
Si hablamos de Texture Mapping Unit (TMU), hablamos de la Unidad de Mapeo de Texturas. Como bien podemos deducir por el nombre, se trata de un componente de la gráfica que se encarga de procesar las texturas, los encargados de ofrecer nitidez y realismo en los videojuegos.
El número de TMUs que ofrece una tarjeta gráfica indica su capacidad para trabajar con texturas. Cuanto más grande sea ese número, esta ofrece un mayor rendimiento en el procesado de las texturas lo que implica una mayor calidad y velocidad de renderizado.
ROP
Los ROPs (Render Output Units / Raster Operation Pipelines), las Unidades de Salida de Renderizado traducido al español, son los responsables finales del procesamiento gráfico inmediatamente antes de que la imagen se muestre en la pantalla.
Trabajan de la mano de las TMUs y, al igual que en estos, un mayor número significa que la gráfica tardará menos tiempo en procesar los píxeles, algo fundamental cuando hablamos de resoluciones altas y/o efectos gráficos complejos que otros modelos con un menor número de ROPs.
De todos los modelos de tarjetas gráficas que ha lanzado NVIDIA, la única que ha sufrido falta de ROPs, ha sido la RTX 50, concretamente los modelos RTX 5090, RTX 5080, RTX 5070 Ti y RTX 5070. El número de ROPs que debe tener una gráfica de la serie RTX 50 según NVIDIA es el siguiente:
- RTX 5090 -> 176 ROPs
- RTX 5080 -> 112 ROPs
- RTX 5070 Ti -> 96 ROPs
- RTX 5070 -> 64 ROPs
Para conocer el número exacto de ROPs, debemos utilizar la aplicación gratuita GPU-Z, disponible desde aquí.
SM Count
SM Count, es el número de Streaming Multiprocessors disponible únicamente en las tarjetas gráficas de NVIDIA. Son una parte fundamental de la arquitectura CUDA y se encargan de realizar operaciones en paralelo mediante hilos organizados en bloques y que, a su vez, se organizan en warps.
Cada Streaming Multiprocessor contiene núcleos CUDA, memoria compartida y cachés. Cuando más grande sea el número de SM, la gráfica será capaz de ejecutar un mayor número de bloques de hilos de forma simultánea lo que a su vez, repercute en un mejor rendimiento en tareas de renderizado 3D y de aprendizaje automático.
Su rendimiento también está relacionado con la frecuencia de los Streaming Multiprocessor, el ancho de banda de la memoria y la cantidad de núcleos CUDA por SM. En las tarjetas gráficas de AMD, los cores CUDA equivalen los Stream Processors, no al SM count.
Tensor Cores
Cuando hablamos de los Tensor Cores, hablamos de unas unidades de procesamiento de las GPU de NVIDIA que se encargan de acelerar las operaciones matemáticas complejas en aplicaciones de Aprendizaje Profundo y de Inteligencia Artificial, siendo una pieza clave en el entrenamiento de redes neuronales. También es una parte fundamental de la tecnología DLSS y Ray Tracing, que hacen uso de la IA para generar contenido adicional y aumentar la resolución de las imágenes.
RT Cores
Como bien podemos deducir por el nombre, si hablamos de RT Cores, hablamos de Ray Tracing Cores, unidades de cómputo diseñadas para realizar el cálculo del trazado de rayos en tiempo real para simular el comportamiento físico de la luz para generar gráficos realistas.
Los RT Cores llegaron de la mano de la RTX 20. Con la RTX 30, se añadieron unidades MIMD para añadir efectos de desenfoque y con la RTX 40 se optimizó para generar sombras dinámicas y reflejos complejos.
L1 Cache
Al igual que la caché que todos conocemos, la caché L1 de una tarjeta gráfica es la más rápida de todas y almacena las instrucciones y datos que se utiliza la gráfica de forma recurrente para reducir la latencia y realizar los procesos de operaciones gráficas en menos tiempo y se mide en KB.
L2 Cache
La caché L2, es más lenta que la caché L1 y se encarga de almacenar datos de uso frecuente en una gráfica para reducir el acceso a la VRAM (más lenta) con el objetivo de reducir la latencia y optimizar el ancho de banda. Es fundamental para juegos en resolución 4K y en renderizado 3D y se mide en MB.